Sous l'Ancien Régime, les almanachs figurent parmi les ouvrages les plus populaires et les plus lus notamment chez les paysans les plus aisés et lettrés. Ils constituent souvent la panoplie des marchandises que les colporteurs proposaient aux habitants des campagnes. Au XIXe siècle, leur plus large diffusion et la diversification de leurs lecteurs s'expliquent par les progrès de l'alphabétisation qui accompagnent une société rurale en pleine mutation.

Ces petits fascicules sont riches d’informations très utiles pour le travail de la terre : les saisons, les phases lunaires, des conseils de culture mais également les dates de foires et marchés. Avec le temps, ces petits ouvrages s’enrichissent de textes à caractère scientifique, législatif, anecdotique ou littéraire.
La collection lacunaire et hétéroclite conservée à la bibliothèque des Archives départementales de la Charente offre une bonne vision de l’évolution de la période allant de la fin de l’Ancien Régime à la veille de la Première Guerre Mondiale. Elle se divise de la manière suivante :

• 9 volumes contenant les foires de la Saintonge et du Bas-Angoumois imprimés à Limoges. Cet ensemble lacunaire porte sur la période 1764 à 1798 et se présente sensiblement sur le même modèle.
• 19 autres volumes imprimés à Limoges, Angoulême ou Niort entre l’an XI et 1913 portent sur un périmètre géographique plus large. Ainsi, les foires et marchés concernent plusieurs départements (Charente, Charente-inférieure, Vendée, Deux-Sèvres, Vienne, Gironde, Dordogne voire d’autres départements).
• Notons la présence d’un almanach républicain imprimé à Angoulême pour l’année 1850 à portée plus politique.